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Rápido e extremamente vertical, Lucas Villalba, do Nacional do Uruguai, é o novo alvo do Botafogo para a temporada de 2026. De acordo com o jornalista Sérgio Santana, do GE, a diretoria alvinegra formalizou uma proposta pelo atacante no final da última semana. A negociação, estaria avançada, já que os números foram aceitos pelo time uruguaio. Todavia, a contratação depende do ex-clube de Villalba, o Montevideo City Torque, que tem cinco dias para cobrir a oferta.
– Sim, existe uma proposta concreta do Botafogo pelo Villalba, não sei se pelo valor que foi divulgado, mas é uma oferta concreta. Temos que chegar a um acordo com todas as partes envolvidas, porque o City Torque também está envolvido, mas seria a venda que faríamos agora – disse Alex Saúl, vice-presidente do Nacional.
Considerado um destaque no Uruguai, Villalba atua pela ponta direita, posição carente no Botafogo, desde a saída de Luiz Henrique e Júnior Santos. E é justamente esse perfil, que o alvinegro traçou para escolher a nova contratação. Ao contrário do baixinho Artur, que não conseguiu corresponder a expectativa da torcida, Villalba conta com a velocidade de Júnior Santos, e a altura de Luiz Henrique.
Fórmula que deu certo entre 2022 e 2024, o Botafogo tenta voltar a contratar jogadores altos e físicos, como o padrão na Europa. Com 1,82m, e uma velocidade de tirar o fôlego dos marcadores, o ponta marcou quatro gols e deu sete assistências pelo Nacional, que conquistou os títulos do Campeonato Uruguaio, e da SuperCopa do Uruguai.
As boas atuações, o renderam propostas, inclusive para disputar a Copa do Mundo de Clubes pelo Pachuca, do México, que eliminou o Botafogo no Mundial de Clubes de 2024. Uma das principais atuações do jogador, foi contra o Bahia, pela Libertadores. Na ocasião, o atleta deu duas assistências.
Apesar de destaque, o desempenho de Villalba caiu após a proposta do Pachuca. Entretanto, foi defendido pelo técnico do Nacional, e conseguiu retomar a titularidade.
“Villalba foi bem, sempre trabalhou duro. Não é fácil manter um alto nível de desempenho, mas ele sempre se esforçou e buscou seu lugar na equipe”, disse Peirano Marini, técnico do Nacional.
“Não tenho dúvidas de que ele voltará e superará o que foi uma surpresa no início, quando começou a jogar pelo Nacional”, concluiu Pablo Marini , que treinou Villalba no Montevideo City Torque.
O contrato de Villalba com o Nacional é válido até o fim de julho de 2028. Mas o Botafogo tenta encerrar esse vínculo nos próximos dias.
